提到昆曲的起源，那不得不提一个人就是魏良辅，他为开创昆曲和推广昆曲做出了独特的贡献，可谓昆曲鼻祖人物。
魏良辅是我国明代杰出的戏曲音乐家，江西人士，最开始流行于吴中的昆山曲在魏良辅的大胆尝试下，进行了很大的改良，发展成为独特的水磨腔。
魏良辅又融合南北戏曲的各自优点，进行改良，他认识到，必须吸收两者之长，摈弃两者之短才能发展出更为美妙的乐曲，因为南方乐曲声音柔和，而北方乐曲声音苍劲有力，魏良辅经过长期琢磨，发展出一种转音若丝的新唱腔，乐调清新优雅，慢慢发展到完整的唱腔，也就是昆曲的初期唱法。
昆曲产生后，受到民间和官府的一致欢迎，当时苏州官府也大演昆曲，反映出当时昆曲的受欢迎程度。
